Chap 137
Mặt trời đã nhuộm đỏ bầu trời nhưng trong cung Đại hoàng tử vẫn có khách.
Ông là chủ nhà của gia tộc Baraport, một trong những gia đình chư hầu nổi tiếng của Angenas, đồng thời là em trai của Hoàng hậu.
“Ôi trời…”
Duigi Angenas thở dài bất lực, dụi dụi ngón tay quanh đôi mắt mệt mỏi.
Lãnh chúa Baraport ngồi cạnh cũng an ủi và dùng rượu xoa dịu cơn đau họng của anh.
“Hai người trông có vẻ mệt mỏi. Chúng ta hãy dừng lại bây giờ nhé?”
Astana nói với Duigi và Lãnh chúa Baraport.
Nhưng Duigi lắc đầu.
“Không, vẫn còn rất nhiều thứ ngài cần phải học.”
Duigi Angenas và Lãnh chúa Baraport hiện đang giúp Astana chuẩn bị cho hội nghị hai ngày sau.
Không, thành thật mà nói, nó giống như đưa ra câu trả lời trước cho những câu hỏi trong hội nghị sắp tới.
Quan điểm chung về các vấn đề quan trọng sẽ được giải quyết tại hội nghị và những gì nhà Angenas sẽ tranh luận đều đã được thông báo trước.
“Ha-oam…”
Nhưng Astana đang ngáp và không thể cưỡng lại sự buồn chán.
Rõ ràng lúc đầu khá có động lực, nhưng anh nhanh chóng mất hứng thú khi nội dung chính trị phức tạp tràn ra.
Theo yêu cầu của Hoàng hậu, họ đã dạy Astana từ một đến mười câu trong vài giờ nhưng sự kiên nhẫn của Duigi cũng không còn nhiều.
“Đại Hoàng tử.”
Cuối cùng, Duigi gọi Astana bằng giọng nghiêm khắc.
“Ngài đừng quên Nhị hoàng tử cũng sẽ tham dự hội nghị tới này.”
Astana cau mày trước lời nói của Duigi Angenas.
Sau đó, Lãnh chúa Baraport, ngồi bên cạnh, liếc nhìn rượu và nói với giọng khó chịu.
“Vì thế? Chuyện đó thì có liên quan gì tới việc học tập nhàm chán này?”
“…Nhị hoàng tử là một người rất thông minh. Ai cũng có thể thấy chỉ qua việc anh ấy đã tốt nghiệp học viện với thứ hạng cao nhất. Chắc chắn anh ấy sẽ để lại ấn tượng tốt cho Bệ hạ và giới quý tộc tại hội nghị ”.
Duigi cố gắng hết sức kiên nhẫn và nói như thể đang khuyến khích.
Nhưng Astana không thay đổi thái độ của mình.
“Có gì khác biệt nếu kẻ hèn mọn đó có được sự sủng ái của Bệ hạ và quý tộc chỉ bằng một vài lời nói?”
“Tất nhiên rồi…”
“Ngươi nghĩ tên đó là mối đe dọa với ta à?”
Duigi Angenas im lặng thay vì trả lời.
Đó là bởi vì đôi mắt Astana nhìn anh đang sáng lên đầy nguy hiểm.
Cứ như thể anh ta đang nhìn một thợ săn nóng tính.
Vào lúc đó, Baraport, người đang nhìn xung quanh, nói một cách khéo léo.
“Nhưng nếu Đại hoàng tử đưa ra ý kiến đi sâu vào vấn đề, mọi người sẽ ngưỡng mộ ngài.”
“Hmm… điều đó không tệ.”
Astana trợn tròn mắt và nói.
“Vậy thì đừng cố giải thích mọi thứ một cách nhàm chán mà hãy nói ngắn gọn hơn. Vấn đề là gì và tôi phải nói gì?”
Astana đang nghĩ đến việc ghi nhớ những câu trả lời và đọc thuộc lòng.
Nhân cơ hội này để dạy cho Astana một bài học chính trị đúng đắn, Duigi Angenas trong lòng thở dài.
“…Vấn đề quan trọng nhất tại hội nghị này sẽ là câu chuyện về Con đường Thương mại phía Đông.”
“Lại là phương Đông à?”
Astana cáu kỉnh hỏi.
“Phương Đông luôn gặp rắc rối. Luôn có điều gì đó để phàn nàn!”
“Cách đây vài thế hệ đây chỉ là một vương quốc độc lập nên đây vẫn là một khu vực có yêu cầu rất cao. Cũng bởi vì đường bộ đi về phía Đông khó thuận lợi, phải đi qua vùng núi hiểm trở.”
“Chà, vậy thì họ phải cố gắng hơn nữa và hòa nhập vào đế chế. Có rất nhiều điều họ muốn mỗi lần về chủ đề đó.”
“Đó chính xác là điều mà Angenas của chúng ta sẽ tranh luận.”
“Ồ vậy ư?”
“Phương Đông đã tăng cường khối lượng thương mại với miền Trung để tạo điều kiện trao đổi văn hóa theo Lệnh Hoàng gia, nhưng các tuyến đường thương mại rất hiểm trở, gây ra vấn đề là Thương đoàn của Hoàng gia chỉ bán hàng hóa với giá cao hơn ở phía Đông.”
“Họ muốn làm gì?”
“Trong 10 năm tới, Hoàng gia muốn cung cấp trợ cấp hàng năm cho phương Đông.”
Astana giật mình khi Duigi giải thích bằng giọng bình tĩnh.
“Thật là một lũ tham!”
“Miền Đông không phải là nơi duy nhất trong Đế quốc có các tuyến đường thương mại khó khăn. Đó là một yêu cầu rất ích kỷ và vô lý. Để đến được phía Bắc, chúng ta cũng phải vượt qua dãy núi hiểm trở như miền Đông”.
Chúa tể của Baraport đã nói thêm từ bên cạnh.
Astana đã có vẻ hơi bối rối trên khuôn mặt.
Vì thế Duigi Angenas đã nói sao cho đơn giản và dễ hiểu nhất có thể.
“Bệ hạ có thể chỉ ra những gì Lãnh chúa Baraport đã nói cách đây không lâu và lập luận rằng ‘Những lợi ích dành cho phương Đông đã đủ rồi, vì vậy việc chuyển trợ cấp thương mại sang phương Bắc là đúng đắn.’.”
“Tại sao phải đi về phía Bắc? Chẳng phải chúng ta không nên thua phương Đông vì điều này sao?”
“Có rất nhiều công việc trong chính trị mà ngài phải chọn một trong hai bên. Trong trường hợp đó, việc đưa ra lựa chọn kỹ lưỡng cho đồng minh của mình là điều đúng đắn. Chúng tôi, Angenas, cần sự giúp đỡ của người Ivan ở miền Bắc cho dự án phát triển, vì vậy lần này chúng ta sẽ trông nom miền Bắc.”
“Đây chắc chắn là một cơ hội tuyệt vời để ghi nhận công lao, vì Phó Lãnh chúa của Ivan cũng sẽ tham dự hội nghị.”
Duigi và Chúa tể Baraport thay nhau giải thích.
“Còn phía Đông thì sao? Ta được biết rằng ta cần có sự đồng ý của tất cả đại diện địa phương để được bổ nhiệm làm Thái tử.”
“Lần sau chúng ta có thể xử lý chúng bằng những việc khác. Ngoài ra, họ là những nhóm kín nên không can dự quá nhiều vào công việc trung tâm. Thậm chí còn có những vấn đề nhạy cảm hơn như việc bổ nhiệm Thái tử. Có lẽ họ sẽ lặng lẽ làm theo ý kiến của Bệ hạ và phần còn lại của Đế quốc.”
“Vậy thì.”
Astana nhún vai và nói.
“Vậy là xong rồi à?”
“Không, vẫn còn một số vấn đề quan trọng hơn trong chương trình nghị sự…”
“Tôi chỉ cần biết điều quan trọng nhất!”
“Không, lần này ngài phải chuẩn bị sẵn sàng. Nếu ngài mệt quá thì ngày mai chúng ta sẽ quay lại.”
Anh ấy không thể tin rằng mình phải làm điều này một lần nữa vào ngày mai.
Nghe lời Duigi Angenas, Lãnh chúa Baraport chán nản nhưng vẫn im lặng.
“Ngày mai? Tôi sẽ đi xem ‘cuộc họp giao ban kinh doanh’ hay gì đó ở Devon vào chiều mai…”
“Ngày mai ta cũng sẽ hỏi Đại hoàng tử, Duigi.”
Hoàng hậu Lavini bước vào với nụ cười tao nhã.
Nhưng Hoàng hậu không nhìn lại Astana.
Cô tiếp tục nói với em trai mình, Duigi Angenas.
“Ngày mai Đại hoàng tử sẽ không đến Devon. Tại sao cậu không đến sớm vào buổi sáng và bắt đầu lại lớp học?”
“Ôi mẹ!”
Astana hét lên phản đối nhưng không hiệu quả.
Hoàng hậu Lavini nói, vẫn mỉm cười nhưng nhìn Astana bằng ánh mắt lạnh lùng ở đâu đó.
“Có vẻ như đó là một cuộc tụ tập của những quý tộc thấp kém hoặc những thương nhân thấp kém không thể có được thứ họ muốn. Hoàng tử không cần phải đến nơi đó đâu.”
Trên thực tế, Seral đã yêu cầu không cho Astana tham dự cuộc họp giao ban kinh doanh ở Devon.
“Nhưng tôi muốn đi.”
“Hoàng tử, con định phớt lờ người mẹ này à?”
Đó là hình ảnh của mẹ anh, người mà anh luôn sợ hãi.
Nhưng đột nhiên sự nổi loạn trỗi dậy trong tâm trí Astana.
Tại sao tôi phải nghe lời mẹ?
Tại sao mọi thứ đều cần sự cho phép của mẹ tôi?
Hoàng tử đầu tiên của đế quốc này không phải là mẹ tôi, mà là tôi!
Astana bất lực gật đầu như thể anh biết chuyện gì đang xảy ra.
Mà nhìn vẻ mặt dữ tợn của Hoàng hậu hơi tỏa ra, liền hỏi.
“Vậy mẹ sẽ không ở đó à, mẹ?”
“Tất nhiên, ta sắp có một bữa trưa và bữa tối thịnh soạn sau một thời gian dài. Nhiệm vụ với tư cách là Hoàng hậu là đảm bảo rằng các quý tộc có thể đoàn kết và hòa hợp.”
“…Mẹ sẽ phải bận rộn.”
Astana nói, kìm lại tiếng cười tự nhiên của mình.
Đây chỉ là một cuộc họp ngắn, một cái nhìn lén lút.
Thật dễ dàng để thoát khỏi cung điện mà không bị các hiệp sĩ chú ý.
Sau này tôi sẽ nghe thấy vài lời cằn nhằn, nhưng mẹ tôi sẽ làm gì đây?
Astana không còn sợ Hoàng hậu nữa.
“Đúng vậy, chẳng phải con nên học tập chăm chỉ và làm hài lòng mẹ sao, Đại hoàng tử?”
Astana đáp lại lời của Hoàng hậu Lavini bằng một nụ cười dịu dàng.
“Vâng thưa mẹ.”
* * *
Dinh thự của Devon rộng mở chào đón tất cả khách mới.
Cuộc họp giao ban kinh doanh này là một khái niệm xa lạ đối với mọi người.
Tuy nhiên, ở phần cuối của lời mời, nhiều quý tộc đã tiến một bước tới từ ‘bữa tiệc để giới thiệu một cách mua hàng hoàn toàn mới.’.”
Và điều khác biệt trong cuộc họp giao ban kinh doanh này là nhiều thương nhân không phải quý tộc nằm trong số những khách mời lần lượt đến.
Nosier, người tham dự sự kiện với tư cách là chủ sở hữu của Thương đoàn Monak , là một trong số họ.
Điều tương tự cũng đúng với mối quan hệ của anh với Nhị Hoàng tử Điện hạ và Florentia Lombardy, người đang lãnh đạo lĩnh vực kinh doanh vận tải mới ở Lombardy lần này.
Trên hết, chính sự tò mò đã khiến Nosier đến thăm.
Anh ấy muốn biết ‘giao hàng’ nghĩa là gì.
Nosier và những người khác khi xuống xe và bước vào phòng tiệc của Devon đã được nhân viên Vận tải của Lombardy chào đón bằng những nụ cười rạng rỡ.
“Chào buổi chiều, chào mừng!”
“Đây là đồ uống nhanh.”
“Lối này. Mời vào!”
Không giống như bữa tiệc thông thường, Nosier uống một ngụm với vẻ mặt tò mò rồi đi vào trong.
Không khí của phòng tiệc rất sôi động với những bản nhạc sôi động làm bừng sáng cả không gian.
Đó là một bầu không khí hoàn toàn khác với những bữa tiệc khác, thường được tổ chức vào lúc nửa đêm.
Bên trong đặc biệt sáng sủa, tất cả rèm cửa đã được dỡ bỏ và ánh nắng chiếu xuyên qua sảnh tiệc, ánh sáng rực rỡ chiếu sáng cả không gian rộng lớn.
Một nhóm nhân viên Vận tải khác của Lombardy tiếp cận Nosier, người này đang nhìn xung quanh.
“Làm ơn, xin hãy cầm lấy cuốn sách nhỏ này.”
Đó là một tập sách nhỏ khá dày được lịch sự trao tới tay mọi người.
Và cuốn sách nhỏ có ba dấu trang lớn.
“Quỹ học bổng Lombardy, Lombardy Top, Thương đoàn Pellet…?”
Anh ta nghĩ đây là cuộc họp báo kinh doanh cho Devon?
Một giọng nói thân thiện nói với Nosier, người đang nghiêng đầu xem qua tập sách vì không biết về nó.
“Xin chào, tôi là Florentia Lombardy. Ngài có câu hỏi nào không?”
“Ah…”
Đây là Florentia Lombardy.
Nosier ngây người nhìn vẻ đẹp quyến rũ với mái tóc nâu sẫm và đôi mắt xanh lục một lúc.
Khi tỉnh táo lại, anh hầu như không thể cử động miệng để đặt câu hỏi.
“Cuốn sách này là gì vậy? Từ những gì tôi biết, có vẻ như có lời giải thích về tác phẩm nghệ thuật và sản phẩm.”
“Ngài nói đúng. Những gì được viết trong tập sách là một danh sách các sản phẩm. Đây là danh sách các mặt hàng chỉ những người sử dụng ‘Giao hàng Lombardy’ mới có thể mua được.”
“Chỉ mua được qua giao hàng Lombardy?”
Đôi mắt run rẩy của Nosier lại lướt qua nội dung cuốn sách.
Sau đó Florentia thêm vào một lời giải thích tử tế hơn cho anh ta.
“Quỹ học bổng Lombardy có danh sách các tác phẩm của các nghệ sĩ mới mới bắt đầu công việc của họ.”
“Dịch vụ giao hàng là gì?”
“Giao hàng tận nơi là một cách mua hàng mới giúp giao đơn đặt hàng của bạn đến tận nhà ở bất kỳ đâu trong đế chế.”
“Ngay cửa…”
“Vâng đúng vậy.”
Tim Nosier đập thình thịch khi nhìn thấy khuôn mặt Florentia đang cười tươi.
Không phải vì cô ấy trông xinh đẹp.
Đó là vì máu của thương gia Nosier đang sôi sục.
Bản năng của anh đang lên tiếng.
Công việc kinh doanh giao hàng này thật tuyệt vời!
Và anh cảm thấy thiếu kiên nhẫn, không giống một thương gia có kinh nghiệm lâu năm.
“Tôi là Nosier đến từ Monak Top. Tôi muốn biết thêm về hoạt động kinh doanh giao hàng này, tôi nên làm gì?”
“À, Monak Top…”
Đôi mắt Florentia nhìn Nosier có một ánh nhìn khác so với trước đây.
Sau đó cô lại mỉm cười lịch sự và chỉ vào một căn phòng khác ở phía bên kia cánh cửa.
“Có một căn phòng dành cho những người ở Thương đoàn. Mời đi lối này.”
Florentia dẫn đầu, theo sau là Nosier.
Sau đó, hai người ngồi đối diện nhau ở một chiếc bàn nhỏ ở một bên.
“Chà… chắc hẳn cô rất bận rộn, quý cô Lombardy. Đối với tôi, một nhân viên khác…”
“KHÔNG.”
Florentia lắc đầu.
“Vì lý do nào đó, tôi muốn tự mình giải thích cho ngài.”
Đôi mắt xanh lục của cô ấy, đang mỉm cười như thế, tỏa sáng rực rỡ lạ thường.
#h
